Układ chłodzenia

Silnik spalinowy ma niską sprawność - tylko 30-40 proc. dostarczonej w paliwie energii zamienia na pracę. Reszta przekształca się w ciepło, z którego część daje się wykorzystać. Np. spaliny mogą napędzać turbodoładowanie, sam silnik zużywa część ciepła do utrzymywania temperatury roboczej, a kierowca może wykorzystaj jeszcze inną część do ogrzewania wnętrza (nagrzewnica). Pozostałe 30-40 proc. to ciepło bezproduktywne. Musi ono być odprowadzone, aby silnik się nie przegrzał - i do tego konieczny jest układ chłodzenia. W silnikach chłodzonych powietrzem (np. Maluch lub motocykle) układ chłodzenia sprowadza się do żebrowania cylindrów (tworzenia radiatorów) i wymuszania obiegu powietrza wokół nich. Układ jest prosty, ale ma wady - elementy silnika pracują w wyższej temperaturze. W silnikach chłodzonych cieczą płyn krąży w zamkniętym (od wielu lat hermetycznym) systemie. Składa się na niego zbiornik wyrównawczy płynu, przewody, termostat i chłodnica, a sam silnik ma w bloku i w głowicy kanały, którymi przepływa ciecz.